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| 優勝戦実況 |
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▲Ｆｓの先発は、今大会のエース格・高桑
▲とらひげの先発は、絶対的エース白崎 |
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参加128チームが、アークカップの頂点を目指して戦った2009年の秋。21回目を迎えた今回の優勝戦に残った２チームは、ともに大会を代表する名門チームだった。一方は、３度目の優勝を目指す強打が自慢のとらひげ。もう一方は、複数の強力投手陣を擁し悲願の初優勝を目指すＦｓ。それぞれのここまでの長い歴史を振り返ってみれば、そんな色分けが出来る。両軍ともここまで残してきた実力・実績とも申し分ない。個人能力の高さはもちろんのこと、ここぞという場面の勝負強さ、劣勢の展開でも最後まであきらめない精神力と、長きにわたり勝ち続けているその戦いぶりはどちらにも安定感があり、甲乙つけがたい。果たして今回の優勝戦はどんな展開になるのか、何が勝敗を分けるのか。予断を許さない期待感とともに、平成21年11月29日、午前10時５分、大一番は幕を開けた。
この試合の先発は、とらひげは大会でもすっかりお馴染みとなっているベテランエースの白崎、Ｆｓは今大会、準々決勝、準決勝と連続完封した高桑。大方の予想通り両右腕の先発で始まった試合は序盤からいきなり動いた。
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先攻のとらひげは１回表、いきなりチャンスを作る。１死から２番の池葉がレフト前ヒットで出塁すると、続く３番・須納瀬もレフト前ヒットで続く。さらに４番の小池が四球を選び、いきなり１死満塁の絶好の先制機を迎える。しかし続く５番の新井山はセカンドゴロで３塁走者が本塁で封殺され２死。さらに６番・早坂もセカンドゴロに倒れ、とらひげは惜しい先制機を逃す。
ピンチを凌いだＦｓにも直後にすかさずチャンスが訪れる。先頭の１番・大元が粘ったあげく７球目をセンター前に弾き返し出塁すると、その後２盗、３盗と立て続けに決め、１死３塁の場面を作る。ここで３番の佐藤がレフト前にきれいにはじき返し、幸先よく１点を先取する。
追うとらひげは２回、四球と９番・平松のライト前ヒットで１・２塁と再び好機を作る。しかしこのチャンスも、またしても後続の打者が相次いで倒れ、どうしても１点が奪えない。 |
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▲韋駄天・大元が２盗、３盗を決めかき回す
▲３番佐藤の気迫のタイムリーでＦｓが先制 |
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▲意外性の男・横山が追加点を叩き出す
▲とらひげはチャンスにあと一本が出ない |
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一方のＦｓは直後にまたまたチャンスを迎える。１死後、７番・加藤敬がレフト前ヒットで出塁すると、８番・高橋竜が送りバントを決め、２死ながら２塁とする。ここで９番・横山がレフト線を破る値千金の３塁打を放ち、２塁走者の加藤敬がホームイン。２-０と試合の主導権を握った。
２点を追う形となったとらひげは直後の３回には２死２塁、４回には１死３塁とスコアリングポジションにランナーを出すが、いずれもあと一本が出ず、チャンスはあってもなかなか得点を挙げられないというもどかしい展開が続く。
そうした中、次の１点はＦｓに入る。４回、１死から７番・加藤敬がセンター前ヒットで出ると、８番・高橋竜がきっちりこれを送り、２回の攻撃と同様、２死２塁の形を作る。すると、またしても９番の横山が今度はライト前にタイムリーを放ち、リードを３点に広げた。 |
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このままＦｓが逃げ切るのではないかという雰囲気が漂い始めた直後、とらひげがようやく反撃を開始する。５回、この回からＦｓはピッチャーを小川にスイッチ。その小川から先頭の２番・池葉が四球で出ると、続く３番・須納瀬の当たりは痛烈なライナー。しかしこれが不運にもセカンドの正面を突き、１塁ランナーも戻れずダブルプレー。一瞬にしてチャンスは潰えたと思われたが、ここからとらひげは粘りを見せる。４番・小池がレフト頭上を越えるエンタイトル２ベースで出塁すると、続く５番の新井山がセンターへ弾き返し２塁走者の小池がホームイン。とらひげがようやく１点を返した。
しかし、とらひげの反撃はここまで。その後は７回からマウンドに上がったＦｓ抑えの奈良が、最後を３人できっちり締め試合終了。
３-１でＦｓが逃げ切り、悲願の初優勝を飾った。 |
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▲新井山の一打で反撃も時すでに遅く・・・
▲勝利の瞬間、マウンドに歓喜の輪ができた |
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▲長年の悲願を達成し、山崎監督を胴上げ
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試合後の閉会式ではＦｓの片倉代表にアークカップが贈られ、128チームの参加で始まった第21回大会も熱戦の幕が下ろされた。優勝したＦｓは過去準優勝の経験はあるものの春８回、夏７回目の出場でようやく上り詰めた頂点。ここまで数え切れないほどベスト８やベスト４入りするなど、常に大会の上位常連チームとして活躍してきたＦｓ。今回のこの結果は長くチームを支え続けている山崎監督をはじめ、選手全員の精神力の高さ、日頃の草野球に対する努力の賜物であることは間違いない。「ついにつかんだ栄光」という言葉がまさしくピッタリの見事な初優勝だった
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| また、一方で惜しくも敗れたとらひげは、大会屈指の強力打線といまだ衰えを知らないベテラン右腕・白崎の好投で決勝戦まで勝ち進んできた。優勝戦も序盤から何度もスコアリングポジションに走者を進めたがあと一本が出ず、ついに最後までペースをつかめないまま終戦を迎えるまさかの展開。この試合を見ていると、実力はあっても必ずしも勝利するとは限らないという、まさに野球の怖さを思い知ったそんな試合内容でもあった。しかし投打とも経験豊富なベテラン選手がいまだ健在で完成度も高く、その実力、潜在能力は優勝しても決しておかしくない素晴らしいものがあったことを最後に付け加えておく。 |
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▲Ｖ２経験を持つとらひげは初の決勝敗北 |
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